[3月の庭園仕事]
みなさん、寒さに耐え忍んだ末、いよいよ春がやってきます。東京では、春を真っ先に感じさせてくれるウメも咲いています。冬の寒さは土を掘り起こして冷たい空気に当てて土中の病害虫を減らす「寒ざらし」ができる利点がありましたが、ガーデナーには辛い温度でした。花粉症もひどくなりますが華やかになる季節を満喫しましょう。
【特集1】買い物情報
●カランコエ‘ウェンディー’ (Kalanchoe ‘Wendy’)
マダガスカル島～南アフリカ原産のベンケイソウ科の多肉植物。原色でカラフルな色合いのものから、ベル咲きでシックな色合いのもの、全体的に白く粉の吹いたような白銀の美しい葉色を楽しむものもあり、一鉢で楽しむこともさながら寄せ植えにも映えます。室内の観葉植物で作る寄せ植えの彩りに最適です。１２～１月から園芸店で見かけますがこれは温室で育てたものなので、冬の寒い時期は室内の日当たりのよいところに置きます。自然の開花期は３～５月です。多肉植物なので乾燥に強いですが過湿に弱く、水やりは鉢土が乾いてから施します(冬はさらに数日おいてから)。６月頃全体の半分くらいに切り戻し、一回り大きな鉢に植え替えます。
 ▲カランコエ‘ウェンディー’ 釣鐘のような花 |
●プリムラ・マラコイデス‘ウィンティー’ (Primula maracoides)
従来にはなかったライムグリーン色の新品種です。耐寒性に優れており、冬の屋外や半日陰でも十分育ち、冬の庭やコンテナを明るく彩ります。夏の高温に弱いので、屋外の風通しの良い場所で育てます。水を好みますので、用土は極端に乾かさないようにしましょう。
 ▲プリムラ・マラコイデス‘ウィンティー’ ライムグリーン色 |
●セイヨウオダマキ (Aquilegia sp.)
北半球広く原産のキンポウゲ科の宿根草。多年生ですが３～４年で老化するので増やす場合は株分けか種をまきます。鉢植えの場合９～１０月に伸びすぎた細い根を切り、太い根は傷つけないようにして植え替えます。寒さに強いですが夏の暑さに弱いので、西日の当たらない所で水はけのよい土で育てます。
 ▲セイヨウオダマキ シックな赤・青・黄の多彩な色があります。 |
 ▲セイヨウオダマキの花 ユニークな形、一重～八重まであります。 |
●ローダンセマム‘アフリカンアイ’ (Rhodanthemum ‘African eye’)
北アフリカ山地原産のキク科耐寒性宿根草。花後に株分けし、茎数を１／３ほど間引いて、ひとまわり大きな鉢に植え替えると良いでしょう。日当たりを好みますが、過失に弱いので水やりも控えめし、長雨のときは軒下に取り込んで避難させます。４～５月、挿し芽で増やせます。
 ▲ローダンセマム‘アフリカンアイ’ 白銀の葉色が美しく、上品な株 |
【特集2】季節の手入れポイント
○ウメ・マンサク・ロウバイ・サンシュユの花後の手入れ
ウメは花の咲いた枝を２、３芽残して切り、長い枝は切り詰めます。マンサクは自然樹形で育て、根元から出た徒長枝は３月中に間引きます。２、３年に１回、芽吹き前に強い剪定をしてよい枝を出させます。ロウバイは太い勢いのある枝を大切にします。枝先を軽く切り詰め、込みすぎたところの枝や細枝を間引くようにします。サンシュユも同様で、強い芽が出るように間引きと切り詰めをします。
○樹木の購入
３月は落葉樹、常緑広葉樹の植え付けの時期で、針葉樹の植え付けも始められます。お彼岸を中心に春の植木市が開かれるので、なるべく早く行って、よい木を選びましょう。よい木の条件は枝が四方に張っていて、幹などに傷がないこと、根鉢がしっかりしていて、細根が多いことです。根の状態がわからない場合は、幹や葉の勢いのよいものを選べば、失敗が少なくなります。
本来は宿根草ですが、カナリア諸島原産ですので寒さ暑さに弱く、日本では１年草として扱われていす。葉が大きいので水切れに弱く、特に風が強いとすぐに水切れして葉がしおれます。風の強い日と寒い夜は室内に取り入れましょう。花が終わったら、早めに花茎を根元から葉っぱ３枚ぐらい残して切り戻すと、２番花を伸ばしてくれます。切り戻しと同時に液肥を追肥します（２週間に１回くらい）。
○マーガレット（キク科）
これも、カナリア諸島原産ですがシネラリアよりは丈夫です。白色のほか、桃色、黄色の品種も普及してきました。寒さには強いほうなので、直接霜に当てないようにすればよいものです。小さいポットに植えられているものは、根詰まりしている場合が多いので、入手したら根鉢を崩さずにひと回り大きな容器に植えなおすとよいでしょう。開花期間中、２週間に１回液肥を追肥します。
○そのほかの鉢物の管理
エレモフィラ、ボロニア（ミカン科）、ハーデンベルギア（マメ科）、レシュノルティア（初恋草、クサトベラ科）、ペーパーカスケード（キク科）、エリカ（ツツジ科）などオーストラリア、南アフリカ原産の鉢物は、水のやりすぎに注意。鉢の土が乾きだしてきてから、水やりするようにします。
クンシラン（ヒガンバナ科）はそろそろ、花芽が上がってくる頃、クジャクサボテン（サボテン科）も花芽が作られる頃ですので、日によく当てるようにしましょう。ともに肥料は不要です。
種子まきは苦手という方は、苗から始めましょう。双葉が黄化せずしっかりついているものを選び、遅霜の恐れがなくなってから定植します。
ハーブでは、ミント類、レモンバーム、タイム類、ロケット、チャービルの種子がまけます。平鉢にまき、風の当らない日溜りで管理します。遅霜の心配があるときは室内や軒下に取りこみます。
また、春苗を植えて短期間で収穫が楽しめる種類を紹介します。ただしこの場合入手は無農薬であることを確認しましょう。はっきりしない場合は、入手してから３週間ほどおいてから利用したほうが安全です。
○ワイルドストロベリー
日当たりからやや半日陰になる腐植質に富んだところが適地。すぐに子苗を出すので、株間をあけましょう。なお、花が黄色いものは別属（ヘビイチゴ属）ですから注意します。果実は生食、葉はティーに。
○ミント類（ペパーミント、スペアミントなど）
半日陰のところで、水を切らさないように。生育が早いので、苗からすぐに大きくなり、挿し芽でよくふやせます。葉や剪定でつんだ芽をティーに。
○ナスターチウム
蕾付きの株が売られています。日当たりのよいところで雨を当てないように。チッ素肥料は避け、水はやや控えめに。花や葉をサラダなどに。
○セージ（コモンセージ）
日当たりのよい肥沃なところで、やや水を控えめに。摘み取った葉を料理やティーに。
○ローズマリー
花つき株が売られています。日当たりのよいところで、水はやや控えめに。花や葉を料理の香り付けに使いますが、少量で十分に香るので苗の間は葉を摘み過ぎない様に。
○サラダバーネット
日当たりのよい肥沃なところで庭植えに。鉢植えの場合は水切れに注意。伸びた葉を摘み取り、サラダや肉・魚料理に。
○イタリアンパセリ
夏に枯れる２年草です。鉢植えで半日陰に置き、水切れに注意します。伸びた葉を摘み取り、スープやサラダに。
○ロケット（ルッコラ）とチャービル
この２種は種子をまいて３週くらいで利用できるようになります。半日陰で水を切らさないように管理します。
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