暖冬になれた体には、今年の寒さはひときわ厳しいものに感じられますね。北の地方や日本海岸では久しぶりの豪雪だそうで、降雪の少ない関東地方南部でも１０センチ近い積雪が見られました。植物達も驚いているのではないでしょうか。
　とはいえ、春は確実に近づいています。早くも沖縄からはヒカンザクラ、伊豆や淡路島などからはスイセンの花便りが届きました。　さて、時期的に野外の作業は少ないのですが、庭木類の剪定、薬剤散布、寒肥、またサクラソウ（日本サクラソウ）の植え替えなど、冬の作業はこの月のうちにすませておきましょう。

　そろそろガーデンショップの品揃えも、冬から春の装いに変わります。メインの種類が冬の花のシクラメン、ポインセチアから春の花のマーガレット、スイートピー、サイネリア、プリムラ類、アザレアなどが中心になり、洋ランもシンビジウムが安くなり、カトレア、コチョウランが多くなります。気の早いところではハイドランジア（西洋アジサイ）も出まわり始めます。
　冬の鉢物の入手は、店頭で寒風にさらされていたものは避けること。もともと温室で大切に育てられてきたものですから、短時間でも寒風にさらされると、すぐにダメージを受けてしまいます。見た目はなんともなくても、内部が傷んでいるものがありますので注意しましょう。草物などでは、下葉がなかったり、黄色くなっているものなどは要注意です。

　 外で作業が出来ない冬の季節に、ストーブに当ったりコタツに入りながら、カタログを眺め、春になったらこの種子をまこう、この苗木を植えよう、こんな花壇を作ろうなどといろいろ計画を練ることを「ストーブ園芸」といいました。最近の建物は機密性が高くなり、外は寒くても、家の中はあったかというご家庭が多くなり、室内で園芸が楽しめますので、この言葉も死語になりそうです。
　でも、ガーデニング仕事が少ないこの時期に、春からの計画を組み、いろいろと準備をしておけば、ガーデニングがより充実したものになること間違いなし。

　あなたも今年は、ストーブ園芸を充分に行い、種子や苗の注文、道具や資材の点検、手配を早めに済ませるようにしましょう。

サカタのタネ（神奈川県横浜市都筑区仲台2-7-1　Tel 045-945-8824）

総合園芸通販会社（種子・苗・資材・その他）

タキイ種苗（京都府京都市下京区梅小路　Tel 075-365-0123）

総合園芸通販会社（種子・苗・資材・その他）

改良園（埼玉県川口市神戸129　Tel 048-296-1174）

花木・果樹・山野草・その他

日本花卉（埼玉県川口市石神184　Tel 048-296-2321）

花木・果樹・山野草・その他

玉川園芸・日野春ハーブガーデン（山梨県長坂町0551-32-2970または0266-72-1778）

ハーブ関係（苗、種子ほか）

・PLANTWORLD
（イギリス ST.MARYCHURCH RORD, NEWTON ABBOT, DEVON, ENGLAND　TQ12 4SE）

山野草中心

・ THOMPSON & MORGAM
（イギリス POPLAR LANE, IPSWICH, SUFFOLK, ENGLAND　IP8　3BU ）

世界的な総合園芸会社（種子・苗・資材・その他）
日本に代理店＝バラクラ・イングリッシュ・ガーデン Tel 03-5423-1255がある。

カタログは有料のところがほとんどですから、入手に当っては電話などでご確認ください。

　ストーブ園芸をより稔りの多いものとするためには、最新の情報を入手することが大切です。そのために、外国の園芸の会に入ってはいかがでしょうか。そこで、歴史のあるイギリスの会を紹介しましょう。外国の最新情報の入手はもちろん、愛好家とのコンタクトもとれます。

・ＲＨＳ（The Royal Horticultural Society　英国王立園芸協会）
　　　P.O.Box 313 London SW1P 2PE U.K. (http://www.rhs.org.uk)

一番歴史が古く、規模の大きな園芸の会。日本に支部があり、機関誌（ザ・ガーデン）の要約も手に入る。
RHSJ（英国王立園芸協会日本支部　Tel 03-3984-9690）　　

・The Alpine Garden Society

Avon Bank Pershore Worcestershire WR10 3JP U.K.

(http://www.starblanket.com/~susan/britcat.spml)

一番歴史のある山草会。種子の交換なども行っている。